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        萨姆在围裙上擦了擦手，眼中满是深沉的悲伤。“噢，亲爱的。为了你，我什么都愿意做。你知道的。”她绕过料理台走到他面前，她身上那属于活人的温暖，与他那幽灵般的阴冷形成了鲜明对比。“但是，想要召唤特定的某个人——尤其是像他那样已经前往天堂之类地方的人——光喊名字是不够的。我们需要一个‘锚点’。一件与他有着强烈情感联系的物品。一件他去世时带在身边的东西。你……你有没有这样的东西？”

        他胸中那簇微弱的希望之火，瞬间摇曳熄灭。脑海中浮现出那一幕——奈尔沐浴在那种超凡脱俗的光芒中，身形逐渐消散，带走了一切。没有留下一缕发丝，没有一枚印章戒指。什么都没有。“不，”艾萨低语道。这声“不”里蕴含着即将爆发的啜泣。他感到那股灼热、令他厌恶的泪水再次涌上眼眶，并因这软弱而痛恨自己。泪水无声却止不住地滑落。

        他看见萨姆的眼中也闪烁着泪光。他转过头，艰难地咽了口唾沫，强迫自己挺起肩膀——那是将军才有的姿态。片刻后，他转回身，面容变得冷峻而决绝。“他的坟墓，”他说道，脑海中浮现出一个孤注一掷的念头，“他是连同随身物品一起下葬的，对吧？他的制服。他的……他的私人物品。如果我们能……取回点什么……”

        萨姆脸色煞白。“艾萨，我爱你，你知道的。但去挖坟？”她的声音因难以置信而拔高，“这要求太过分了。那是……那是亵渎死者！我会坐牢的！而且我们甚至不知道坟墓在哪里！”

        这种失望感犹如重重一击，但他还是僵硬地点了点头。“我明白。”他试图掩饰语气中那令人崩溃的绝望，却没能做到。“谢谢你的坦诚。”

        他没有等她回答，转身穿过了厨房的墙壁——他需要逃离她的同情，逃离她拒绝这一事实所带来的难以承受的痛楚。

        他漫无目的地走着，身形在午后金色的光辉中飘荡。树木在灰暗的天空下伸展着枝桠，宛如枯瘦的手指。他的思绪如风暴般混乱——詹金的闪烁其词、萨姆的拒绝，以及本该回荡着奈尔声音之处那无尽的死寂。

        他……他沉浸在内心的风暴中，浑然不觉自己已信步至何处，直到那股熟悉的、混合着陈年木头与铁锈味的霉旧气息扑面而来。是那个棚屋。

        他穿门而入。屋内光线昏暗，空气凝滞。他没留意到那张由恐龙骨架搭成的床发出的轻微而有节奏的吱呀声，也没看见床上交叠缠绵的两道身影。他的目光死死锁定了远处的角落——那里放着一张简陋朴素的行军床，曾是奈尔的安身之所。

        他仿佛神游般走向那张床，躺在那薄而磨损的床垫上。他仰望着布满蛛网的屋顶横梁，嗅着尘土的气息，以及空气中残留的、仿佛幽灵般若有若无的奈尔惯用的发油味。那股巨大的、吞噬一切的痛楚再次袭来。

        吱呀声停了。

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